Vítězem letošního ročníku Paddock ligy se stali Prague Lions. V dramatickém finále na Městském stadionu v Ostravě porazili Aquaponik Ostravu Steelers 29:23. Lions slaví zisk titulu poprvé od roku 2006. Čekání Steelers od roku 1997 tak stále nekončí.

Do zápasu lépe vstoupili Lions. Hned první útočný drive zakončil quarterback Michael Hayes touchdownovou přihrávkou na Davida Hlaváčka. Steelers dokázali zareagovat, když si pro touchdown z jednoho yardu doběhl quarterback Doug Webster.

Další průběh zápasu měl podobný scénář. V úvodu druhé čtvrtiny vrátil Filip Ječný vedení Lions. Běhová hra Steelers byla yardově produktivnější, v zápase si připsala 174 yardů, o které se postaral hlavně Dvorský a Webster. Devatenácti yardovým během přiblížil ostravský útok Jan Musil. Druhé vyrovnání zápasu padlo po ose Webster – Vysloužil. Do poločasové přestávky se tak šlo za stavu 14:14.

Úvodní drive zavedl Steelers až na 12 yardů soupeře. Websterovi se na čtvrtý down nepodařilo po zemi získat první down. Lions se v útoku nepodařilo prosadit, a tak se na hřiště vrátil útok Steelers. Ten byl v posouvání po hřišti o něco úspěšnější. Steelers zaznamenali v zápase v útoku o 70 yardů více.

Také druhý drive tohoto poločasu zavedl útok Steelers do redzóny soupeře. Poprvé dal o sobě více vědět Lukáš Růžek. Ten si počíhal na pass Webstera a zastavil tak nadějné snažení Steelers. „Nevzdávali jsme se. Věděli jsme totiž, že když se nám podaří v obraně soupeře zachytit, tak budeme mít dobrou pozici na útok. To se naštěstí povedlo,“ prohlásil Růžek.

Lions dokázali turnover využít. Dlouhý drive, který vedl hlavně Hayes vzduchem, skončil touchdownem Jiřího Kohuta. Steelers i na tento touchdown dokázali zareagovat. V úvodu závěrečné čtvrtiny si pro druhý touchdown ve finále doběhl Webster.

Za stavu 21:21 se o slovo přihlásili obě obrany, které dokázaly útoky soupeřů zastavit. Ostrava se poprvé dostali do vedení pět a půl minuty před koncem. O vedení se postarala obrana, která vybojovala safety. Lions se musely vybavit vzpomínky na Czech Bowl z roku 2016. Hayes se dostal do vlastní endzóny a pod tlakem zahodil míč pryč. Rozhodčí vyhodnotili, že se pass nedostal přes line of scrimmage a zároveň nebyl v oblasti žádný receiver. Toto rozhodnutí potvrdil hlavní rozhodčí, Stanley Hameder, i po přezkoumání na videu. Steelers se tak dostali do vedení 23:21.

Útok Steelers se snažil následný drive ukrojit co nejvíce času. Na 44 yardech soupeře v situaci 4&2 zůstal na hřišti útok Ostravy. Webster se podruhé pokusil na čtvrtý down získat novou sadu downů. Obrana Lions na to byla připravena a dala svému útoku míč necelé tři minuty před koncem v dobré pozici.

Hned první akcí se Lions dostali dlouhou akcí až dva yardy před endzónu soupeře. Hayes našel uprostřed hřiště Kadlece. Receiver Lions si připsal jediný catch zápasu, za to klíčový. Vítězný touchdown z jednoho yardu si připsal Lukáš Růžek. Steelers měli 1:40 na vyrovnání.

Poslední drive Steelers začal na 16 yardech. Při čtvrtém downu prodloužil naděje Ostravy Webster passem na Šimečku. Zápas zakončil MVP zápasu, Lukáš Růžek. V poslední akci zápasu úspěšně naháněl Webstera a nakonec ho s vypršením času složil na zem.

Lions tak v dramatickém zápase ukončili čekání na titul od roku 2006, tentokrát safety navzdory. Steelers se ani potřetí nepodařilo ve finále uspět. Smutek neskrýval veterán Steelers, Martin Wasserbauer, pro kterého to v 52 letech byl pravděpodobně poslední zápas. „Nevím, co na to říci. V hlavě mám asi infarkt. Vedli jsme dvě a půl minuty před koncem, měli jsme obrovskou šanci. Bohužel jsme provedli chyby,“ prohlásil pro České televizi.

Po dominanci Prague Black Panthers se tak v letošním roce z titulu raduje další pražský tým. „Byl to boj od začátku do konce. Věděli jsme, že se finále rozhodne ve dvou akcích, což se potvrdilo. Jsem strašně rád, že jsme to konečně dokázali urvat,“ dodal Lukáš Růžek, nejužitečnější hráč Czech Bowlu.

Odkaz na záznam zápasu

> Autor článku: Radim Kroulík

Prague Lions porazili v semifinálovém zápase Paddock ligy Vysočinu Gladiators a zajistili si tak místo v Czech Bowl XXVI. Lions otevřeli skóre až na konci první čtvrtiny 2yardovým touchdownem Michaela Hayese. Hned v další šanci, konkrétně v první minutě druhé čtvrtiny, znovu skórovali díky 2yardovému touchdownu Filipa Ječného na 14:0.

Gladiators odpověděli 34yardovou nahrávkou Reggieho Landforda na touchdown Davidy Calty, což vedlo ke skóre 14:7 a za stejného poločasového stavu odcházely týmy do šaten.

Druhou půli zahájili Lions 11yardovým touchdownovým během Hayese, Gladiators odpověděli touchdownem Stanislava Bence. Lions reagovali a ukončili 3. čtvrtinu 18yardovou přihrávkou Hayese na v endzóně připraveného Archieho Stevense,a získali tak náskok 28:14. Stevens si došel pro další touchdownový pass od Hayese hned na začátku závěrečné čtvrtiny. Langford odpověděl touchdownovým během a dostal tak Gladiators na skóre 35:20. Konečný výsledek zpečetil Mike Hayes svým yardovým během pro touchdown, kterým posunul Lions na 42:20.

Statisticky výrazně vynikal quarterback Lions se svými 412 passovými yardy, receiver Lions David Hlaváček se 134 zachycenými yardy těsně následován svým spoluhráčem Jiřím Kohoutem se 133 yardy. Reggie Langford z Gladiators pak statisticky ovládl běhové yardy, během zápasu naběhal 71 yardů a přidal dalších 263 passových yardů.  V obraně Lions statistikám vedli Ondřej Kubík a Libor Boucký, kteří měli 6 a 5 tacklů. Petr Kratochvíl za Gladiators měl 9.5 tacklu a připsal si i sack.

Gladiators ukončili svoji „nováčkovskou“ sezónu v Paddock lize s úctyhodným výsledkem 7-4 a účasti v semifinále. Prague Lions se objeví v Paddock Czech Bowlu poprvé od roku 2016.

Autor článku: Micah Lembke

Odkaz na záznam z ČT sport

Semifinále letošního ročníku Paddock ligy svedlo na ostravské hřiště v Mariánských Horách proti sobě Steelers a Stallions. V základní části se střetly tyto dva týmy pouze jednou a Steelers si z Pardubic odvezli vítězství 42:19. Jako papírový favorit tak do zápasu vstupoval ostravský tým. Pardubičtí hráči však byli jediní, kteří letos zvládli porazit pražské Lions, a tak se jednoduchý zápas pro domácí oceláře příliš neočekával.

Stallions začali na míči, ale první drive nebyl úspěšný a na hřiště se rychle podívala pardubická obrana, která po nepovedeném puntu čelila složité situaci na své polovině hřiště. Stallions se sice podařilo přibrzdit útok vedený Douglasem Websterem k jednomu čtvrtému downu, ale spolupráce ostravského quarterbacka s Ondřejem Chmelou a následně Jirkou Šimečkou vedla k prvním bodům.

Ani druhý drive se útoku Pardubic nevydařil. Velmi rychle odevzdali míč útoku Steelers, který tentokrát zejména po zemi, běhy Dominika Dvorského, prošel na polovinu Stallions, kde dlouhým passem našel Webster v endzóně Pardubic Petra Dudka. Vše začalo vypadat, že si Steelers kráčejí k jednoduché výhře. Proti však byla největší hvězda obrany Stallions, Jakub Smutný. Ten zablokoval potvrzující kop při potvrzení a volný míč odnesl přes celé hřiště pro první dva body Stallions. Tím se mu podařilo otočil celé momentum zápasu na pardubickou stranu.

Útok pod vedením Raymonda Catapana začal šlapat na plné obrátky a dlouhý drive přetavil ve snížení, když pardubický quarterback našel v endzóně Steelers úplně volného Jana Beneše. Pardubický Catapano měl viditelně poraněný kotník a zbytek zápasu byl velmi limitován.

Na začátku druhé čtvrtiny se opět dostali k míči hráči Stallions a pardubický útok předvedl další dlouhý drive, který však skončil na downy něco málo přes 30 yardů od endzóny domácích. Steelers působili po většinu druhé čtvrtiny velmi zaskočeně z průběhu zápasu a zejména útoku se nedařilo opět se dostat na správnou vlnu. V druhé polovině čtvrtiny se však probudila ocelová obrana a i útoku se začalo opět dařit. Těsně před poločasovou přestávkou se trefil z 32 yardů Jiří Šimečka.

Druhý poločas na míči začali hráči Steelers. Passovou hru podporoval po zemi Jan Musil a pro yardový touchdown si nakonec doběhl sám Douglas Webster. Ale ani úvodní drive Stallions nevypadal špatně. Systematický posun po hřišti zastavil až sack při třetím downu, který vyhnal Stallions z fieldgoalové vzdálenosti.

I Steelers následně neuspěli s dlouhým drivem přes celé hřiště. Šimečka těsně minul 38yardový field goal. Po třetí čtvrtině tak byli o kousek vepředu hráči Steelers – 22:8.

Uklidnění pro domácí celek přišlo až na začátku čtvrté čtvrtiny. Nejprve do endzóny doběhl Dominik Dvorský a následně přidal svůj druhý touchdown Petr Dudek. Poslední slovo zápasu měli Stallions. Sympatický drive převážně po ose Catapano-Kalous, zakončil zachycenou přihrávkou v endzóně Steelers Jan Kakos. Na otočení zápasu už ale nezbyl čas.

Steelers tak potřetí v řadě postupují do Czech Bowlu, kde vyzvou pražské Lions. Stallions odehráli, i přes zranění quarterbacka, velmi povedený zápas, ale na své velké finále si musí ještě počkat.

Autor článku: Jan Klimeš

Prague Lions se vzpamatovali z těsné porážky v Pardubicích suverénní výhrou v posledním kole základní části nad Blades.

První poločas byl vyrovnaný a přinesl bodovou přestřelku. Lukáš Kadlec otevřel skóre 35yardovým field goalem. Blades skóre vyrovnali na 3:3 úspěšným field goalem Marka Hruboně ze 33 yardů. Poté se vedení ujali  Blades, když Jakub Imr úspěšně skóroval touchdown 40yardovým během do endzóny.

Po krátké pauze na výměnu stran skóre ve druhé čtvrtině dorovnali Lions 31yardovým passing touchdownem Archieho Stevense. Lions se krátce poté dostali do vedení, když Lukáš Růžek uběhl 2 yardy do soupeřovy endzóny. Lions utvrdili svou suverenitu v zápase, když na konto Lions připsal další touchdown vzduchem Marek Suchý. V poločase tedy týmy odcházely ze hřiště za skóre 24:10 pro Lions.

Ve druhém poločase skóre otevřeli Lions 1yardovým během Lukáše Růžka. Blades snížili náskok Lions, když quarterback Blades Pavel Mráz hodil perfektní přihrávku na volného Davida Richtera. Čtvrtou čtvrtinu ovládli Lions 2 touchdowny. Poprvé našel Michael Hayes Archieho Stevense a na podruhé mohl touchdown oslavovat Marek Suchý.

V tomto zápase Michael Hayes stanovil nový rekord počtu přihrávek pro touchdown, když hodil 39 passových touchdownů v základní části. Překonal tak bývalého quarterbacka Lions, Matta Silvu, který měl v roce 2016 na kontě o jeden touchdown méně.

Autor článku: Micah Lembke

Sedmé brněnské derby mezi Sígrs a  Alligators mohli vidět diváci na hřišti Ragby Bystrc tuto sobotu a všichni kdo dorazili, měli o podívanou postaráno. A to hlavně díky zahraničním posilám obou celků.

První body získali Sígři, když se jim povedlo zblokovat pokus o field goal Alligatorů, po tom co se pomalu ale jistě posouvali k endzone svého soupeře. Zblokovaného míče se zmocnil následně Sígr Tyrone Clark a doběhl do soupeřovy endzóny a připsal si tak 84yardový touchdown. Následné potvrzení se však Craigovi Coffmanovi nepovedlo.

Poté se Alligators podařilo získat body díky dvojici Tomáš Fortelný – Wiliam Bartels. Navíc díky kopu od Jana Nestra se jim podařilo získat jednobodové vedení. Wiliam Bartels byl v zápase oblíbeným cílem Tomáše Fortelného, jelikož právě oni dva zaznamenali všechny touchdowny Alligators.

Na druhé straně barikády to byl hlavně Tyrone Clark, který si až na jednu výjimku připsal všechny touchdowny Sígrů. Výjimkou byl touchdown Igora Mašlanky, který chytil dobře mířený pass od Craiga Coffmana.

Zápas byl až do půlky druhé čtvrtiny vyrovnaný a jednalo se o touchdownovou přestřelku, která je letos v Paddock lize často k vidění.

Druhý poločas už Sígři vedli o 13 bodů a jejich taktika byla co nejvíce nechat plynout čas a proto byla k vidění hlavně velmi oblíbená taktika Sígrů v útoku, běhy. I z tohoto důvodu nebyl k vidění žádný touchdown.

V poslední čtvrtině se oběma celkům povedlo skórovat. Sígrům v polovině čtvrtiny a Alligators v poslední půl minutě. Dá se tedy konstatovat, že se Alligatoři rozloučili se sezónou touchdownem.

Celková bilance brněnských derby mezi Sígrs a Alligators, je lepší pro Sígry jelikož mají 4 výhry, 1 remízu a 2 prohry.

Autor článku: Šimon Zouvala

Poslední kolo základní části svedlo dohromady dva nejvzdálenější týmy na mapě Paddock Ligy. Do Ostravy přijeli hráči plzeňských Patriots. Oba týmy již měly jistou pozici ve svých skupinách. Steelers se připravovali na domácí semifinále. Patriots sice neměli šanci do playoff postoupit, ale úspěšnou sezónu mohli případnou výhrou v Ostravě zakončit na vyrovnaném stavu 5 výher a 5 porážek.

I přes to, že přijeli plzeňští hráči ve velmi prořídlé sestavě, nechyběli na soupisce dva američtí hráči, Christian Adorno a Anthony Ratliff. Zejména tito dva hráči byli stěžejními muži zápasu. Patriots totiž přijeli s jasnou taktikou. Mít kontrolu nad míčem, časem a pokusit se zaskočit favorita.

A to se jim dařilo, během první čtvrtiny půjčili míč útoku Steelers pouze na pět akcí. I to však stačilo, aby Douglas Webster zařídil první body pro Steelers. Plzeňští hráči se však nenechali vývojem zaskočit a stále se pevně drželi své odvážné taktiky, kdy nezahrávali žádné punty a i dlouhé čtvrté downy se dvojici Adorno – Ratliff dařilo na začátku zápasu proměňovat. Patriots se tak podařilo snížit, když Martin Vojtěchovský vyhrál souboj se svým strážcem v endzóně Steelers.

Pak se pokusili Patriots o další zaskočení ostravských hráčů, ale míč po úspěšném onside kicku byl dán Steelers, jelikož se plzeňští hráči provinili proti pravidlům a nenechali prostor chytajícímu hráči. Útok Steelers opět na pět akcí, ze zkráceného hřiště, skóroval.

Poté začal Patriots zlobit snap. Adorno musel zpracovávat složité míče a tlak defensivní lajny byl enormní. Po jednom takové snapu přišel i fumble a další výhodná pozice pro ostravský útok, který se opět velmi rychle nemýlil a po touchdownu Floriána Kotúľa navýšil již na 21:6. Z následného trápení plzeňského útoku vzešel jediný punt Patriots v zápase, který však nedopadl dobře a Steelers opět získali míč v blízkosti redzóny soupeře. Jan Musil si natřikrát doběhl pro touchdown.

Plzeň ani v tomto okamžiku neustoupila od agresivního pojetí hry a další ztráta míče na downy, tak přišla 17 yardů před jejich endzónou. Douglas Webster pak neměl problém najít Lukáše Sokola, který kolem dvou obránců protančil pro další touchdown.

Na konci prvního poločasu přišel další povedený drive Patriots, kteří se konečně opět podívali na půlku Steelers. Zastavil je až interception Gabriela Fröhlicha.

Do druhého poločasu vstoupili Patriots opět pokusem o onside kick, ale tentokrát jin prozměnu bylo hřiště moc úzké a Ratliff míč ve hrací ploše nestihl. Odpověď Ostravy byla opět rychlá. Douglas Webster si nechal míč a prokličkoval 43 yardů pro touchdown. Rozběhl se čas podle pravidla o mercy a útok Steelers jsme už na hřišti během třetí čtvrtiny neviděli. Christian Adorno prošel se svými spoluhráči celé hřiště a opět jej musel zastavit až interception, tentokrát v podání Garretta Griffetha.

Ve čtvrté čtvrtině již byly na straně Steelers na hřišti všichni náhradníci, a tak se zasekla i útočná mašina a ocelová obrana také nebyla tak dominantní. Patriots tak mohli zakončit letošní sezónu pěkným touchdownem Petra Miesbauera.

Autor článku: Jan Klimeš

O postupu do semifinále bylo rozhodnuto, a tak největší zajímavostí zápasu byl návrat quarterbacka Reginalda Langforda do města svého bývalého působiště. Langford působil v Pardubicích v roce 2017 a za své výkony v dresu Stallions si vysloužil ocenění nejužitečnějšího hráče útoku celé ligy.

Langford pardubickým divákům ukázal, že ze svého umu nic nezapomněl. Pardubická obrana nedokázala najít recept na langfordův útok. V prvním poločase si ale o nic lépe nevedla ani obrana Gladiators. Oba týmy tak všechny své útočné pokusy zakončily touchdownem. Skóre zápasu otevřel hned po třiceti sekundách hry pardubický Radim Kalous. Touchdownová přetahovaná skončila v poločase 21:21. „Zápas začal hezky na obě strany, útoky hrály skvěle,” popsal úvodní poločas trenér Gladiators, Ondřej Paulus.

Do druhého poločasu lépe vstoupili hosté. Útoku Gladiators začínal ve druhém poločase jako první a díky touchdownu Joshe Purdieho se dostali hosté poprvé do vedení. Pardubice kontrovaly druhým touchdownem Kalouse, ale z jejich strany to bylo vše. Konec třetí čtvrtiny a závěrečné dějství již patřilo Vysočině. Za stavu 28:42 se Pardubice rozhodly šetřit síly americký quarterback Raymond Catapano se již na hřišti neobjevil. „Bylo evidentní, že Vysočina chtěla dnešní zápas vyhrát víc. My jsme nebyli schopni zastavit jejich útok, který je skvělý. Mohli jsme ale podat lepší výkon a těch 49 bodů co jsme obdrželi, je moc,” hodnotil zápas pardubický trenér, Petr Košťál.

Tečku za zápasem udělal touchdownovým během Jan Dunovský, který uzavřel skóre na 28:49. „Naše obrana měla pár dobrých stopů. Dokud hráli hráči základní sestavy, tak to bylo neskutečně vyrovnané. Skóre asi neodpovídá tomu, jaký ten zápas byl. Ale jsme nadšení,” uzavřel Paulus. Gladiators si vítězstvím vylepšili bilanci na sedm vítězství a tři prohry. V semifinále budou hrát 5.7. na hřišti Prague Lions. Stallions se prohrou dostali na bilanci pěti výher a pěti proher. Na semifinálový zápas odcestují 6.7. do Ostravy.

> Autor: Radim Kroulík

Sobotní zápas Paddock ligy mezi Sígrs a Steelers se uskutečnil ve dvaatřiceti stupňovém vedru. Jako první se na míč dostáli Sígři. Jejich držení míče bylo brzy překaženo Ostravou, která vzápětí po pár útočných hrách dala první touchdown. Na ten se povedlo domácím odpovědět, ale Ocelářům se nakonec podařilo úvodní čtvrtinu vyhrát o 7 bodů.

Druhá čtvrtina byla ve znamení tři a ven pro Sígrs. Ani pass od Craiga Coffmana při nečekaném fake puntu nenalezl svého příjemce. Na druhé straně Douglas Webster se Steelers dokázali díky touchdownům Chmely a Warchola skórovat ještě dvarkát.

Do druhého poločasu opět přišli lépe hosté, jelikož hned v prvním držení míče se jim provedlo skórovat další touchdown. Zanedlouho díky dobrému punt returnu v podání Garretta Griffetha měli Steelers ideální pozicí opět navýšit vedení a to se jim i povedlo. Steelers si tak vybudovali komfortní vedení 34:7.

Domácí o sobě dali zase vědět v podání passu Craiga Coffmana na Igora Mašlanku. Následně měl brněnský quarterback opět možnost předvést se jako kicker. Jak už to bylo téměř ve všech jeho kopech v tomto zápase i tento skončil v endzoně soupěře.

Začátek poslední čtvrtiny byl pro brněnský útok lepší. Tyronovi Clarkovi se povedlo doběhnout pro další brněnský touchdown. To byly však poslední body, které si Sígrs připsali. V posledních dvou minutách zápasu si Steelers připsali poslední body 18yardovým během Jakuba Březiny.

Autor článku: Šimon Zouvala

Pouze týden dělilo Prague Lions a Pardubice Stallions mezi odvetou. Před týdnem se v Hostivaři radovali Lions, kteří si vítězstvím o bod zajistili jistotu prvního místa ve skupině. V odvetě v Pardubicích tak hlavním cílem pražského týmu bylo udržet letošní neporazitelnost. To Stallions stále hráli o postup do semifinále, které neměli dosud jisté.

Zápas nabídl bodové hody, které odstartoval v první čtvrtině touchdownem pardubický Radim Kalous. Ten si před týdnem připsal hned čtyři touchdowny a ani tentokrát na něj nenašla obrana Lions recept.

Lions dokázali odpovědět v úvodu druhé čtvrtiny, kdy se do endzóny poprvé podíval Filip Ječný. Druhá čtvrtina nabídla hned sedm skórů a málo vídaný závěr poločasu. Když lionský Michael Hayes necelé tři minuty před poločasem strhl vedení na stranu svého týmu, zdálo se, že do šaten půjde za stavu 14:17 v lepší náladě pražský tým.

Jenže útok Stallions dokázal rychle dát touchdown, za kterým stál opět Radim Kalous. Poté obrana domácích rychle zastavila útok Lions a Pardubice udeřily ještě jednou. Nevydařený závěr poločasu pro Lions dovršil následný kickoff return. Při něm pardubický Dan Doucek vytrhl soupeři míč a zamířil si to rovnou do endzóny. Tři rychlé touchdowny poslaly Pardubice do vedení 35:17.

V přestávce se Lions dokázali z nevydařeného závěru prvního poločasu oklepat a na soupeře vlétli. Touchdowny Kadlece, Weigla a Stevense se ve třetí čtvrtině dokázali dostat zpět do vedení 38:35.

V závěrečné čtvrtině pokračovalo přetahování o vedení. Na touchdowny pardubického Horáčka a Kalouse dokázali Lions odpovědět touchdowny Ječného. Dvě minuty před koncem zápasu dostal útok domácích míč za stavu 49:52. I díky několika faulům obrany se dokázal pardubický útok dostat k blízkosti soupeřovy endzóny a dvacet vteřin před koncem zápasu zaznamenal vítězný touchdown osmnáctiletý Jakub Mikyska.

„Pardubice dnes hrály až do samotného konce. Klobouk dolů před nimi. Dnes si to zasloužili,” hodnotil první porážku v sezoně trenér Lions, Zach Harrod. „Ve fotbale dostáváte, co si zasloužíte a myslím, že dnes jsme si nezasloužili výhru. Snad to pro nás bude budíček,” uzavřel Harrod.

Více důvodů k radosti měl domácí trenér, Petr Košťál. „Dnešní zápas nám enormně jasně vyhrál útok, který udělal jen jednu chybu a jinak hrál skvěle. Všechna sláva dnes patří útoku.” Hlavní trenér Pardubic nemohl být spokojen s výkonem obrany, která nebyla schopná zastavit lionský útok. „Já jsem zodpovědný za obranu, proto nadšený nejsem. Víme, že jsou velmi silní v útoku, ale čekal bych, že je zvládneme udržet na méně bodech.”

Nečekané drama, které ukázalo, jak je letošní Paddock liga nevyzpytatelná, bylo k vidění v sobotním zápase v pražské Hostivaři. Suverénní lídry dosavadní sezony, Prague Lions, zaskočili povedeným nástupem do utkání Pardubice Stallions a vyrovnaný zápas rozhodla až chyba hostů v samotném závěru.

Ačkoli měli Pražané už před zápasem jistotu play off, tak stále neměli zajištěnu výhodu domácího hřiště pro semifinále. V předchozích dvou letech museli Lions vycestovat do Ostravy, kde se jim nepodařilo probojovat do finále. Vítězství by tedy přineslo vítanou výhodu setrvání na domácí půdě. Pro Stallions by případná výhra znamenala pojistku pro vyřazovací boje a zároveň i možnost zabojoval o čelo skupiny Západ právě s Lions. Oba týmy se letos ještě nepotkaly, a navíc je čeká odveta hned v dalším týdnu.

Pražský tým ve svých předchozích zápasech rozhodl o vítězství bleskovým začátkem, kdy poodskočil soupeřům o několik bodů a zbytek zápasu pak většinou kontroloval. Stallions si toho byli dobře vědomi a nasadili vysoké obrátky hned od začátku. Hned v prvním drivu dokázal pardubický quarterback Raymond Catapano rozdat několik krásných passů na své spoluhráče až našel v endzóně Radima Kalouse, který otevřel skóre zápasu.

Lions tak poprvé po odehraných sedmi zápasech v letošním roce zjistili, jaké to je, hrát za nepříznivého stavu. Quarterback domácích Hayes po nekompletních třech pokusech byl nucen odevzdat míč znovu soupeři a najednou se začali na hřišti dít věci. Pražané v sezóně vévodili defenzivním statistikám. Catapano ale odvážnou a trpělivou hrou udělal ze statistik trhací kalendář a pouhých pět akcí potřeboval k zisku dalšího touchdownu, tentokrát pohotovým passem na Jana Horáčka. Na konci první čtvrtiny tedy dokázali Stallions šokovat domácí fanoušky a ukázali, jak skvěle jsou na obranu Lions připraveni.

Druhou čtvrtinu odstartovali domácí se ztrátou a raději přešli k osvědčené běhové hře přes running backa Filipa Ječného, který pravidelným ziskem yardů dotáhl ofenzivu lvů na hranici redzóny. Hayes si pak seřídil mušku a nejprve za pomoci receivera Davida Hlaváčka dotáhl útok jeden yard od endzóny, aby hned následující přihrávkou vybídl ke skórování tight enda Archieho Stevense. Úspěšný posun útoku, nastartoval také lví obranu, a té se konečně podařilo v následném drivu zastavit rozjeté pardubické stádo vedené Catapanem hlavně díky sacku od linebackera Ondřeje Kubíka.

Míč šel tedy opět do rukou Lions a Hayes po nepovedeném pokusu vzduchem raději předával míč úspěšnému Ječnému, na kterého obrana Pardubic dlouho nemohla najít recept. Díky své píli si nakonec doběhl až pro touchdown a po úspěšném potvrzení od Kadlece bylo vyrovnáno.

Ještě nebyla odehrána ani polovina zápasu a naplnilo se předzápasové preview, že nebude o drama nouze. Obrana lvů pak dlouho odolávala Catapanovým pokusům o big plays, ale vždy když to nešlo přes spoluhráče, tak si pardubický quarterback nechal v rozhodující chvíli míč pro sebe a prokličkoval se k prvnímu downu. Několikrát mu také pomohly penalty, které posouvaly domácí obranu zpět. Až nakonec výstavním passem do rohu našel Catapano opět Kalouse, který i přes svého obránce dokázal zachytit míč a opět ukořistit vedení na stranu hřebců. Jejich obrana se pak dokázala vypořádat s Ječným a Hayes byl nucen opět jít do vzduchu. Sérií 7 přesných přihrávek dokázal vyrovnat skóre za přispění recievera Marka Suchého.

Poločasovou halftime show strávily oba týmy hledáním způsobu, jak zastavit útok soupeře. Po první půlce bylo jasné, že i jeden zastavený drive může rozhodnout. Hosté to dokázali hned v úvodu druhé části, ale Lions na to dokázali odpovědět dvěma úspěšnými sacky a vybojovat míč zpátky. Toho využil Hayes, který nejprve zkoušel předávky na Ječného, ale na toho už byli Stallions lépe připraveni. Nezbývalo než jít vzduchem a vyústilo to v divácky atraktivní 35yardovou bombou na Suchého až do endzóny. Lions dokázali otočit nepříznivý průběh zápasu poprvé na svou stranu.

Z vedení ale se neradovali dlouho, protože Catapano přešel hřiště, obloučkem za obránce našel potřetí v zápase Kalouse a bylo srovnáno. Následně se pokusili hosté překvapit Lions pokusem o onside kick, který ale nevyšel a Lions tak dostali luxusní možnost začít drive na hranici 45 yardů. Hned v první akci ale Stevens fumbloval a Stallions tak opět byli na řadě s útokem.

Poločasová přestávka prospěla obou defenzívám, které v druhé půlce výrazně lépe odolávali ofenzivním snahám soupeře. Stallions se rozhodli zkoušet hrát i čtvrté downy a riskování jim několikrát vyšlo. Dlouhý drive hostů trvající bez mála 7 minut ale nakonec přece jen dokázali Lions zastavit a získaným míčem nepohrdl Hayes, který jej poslal vzduchem Stevensovi do hustě pokryté obrany, ale s tou si vytáhlý Angličan dokázal poradit a šišku zachytit. Důležitým se ukázalo být úspěšné potvrzení od kickera Lukáše Kadlece, který se ani jednou v zápase nemýlil, a i popáté trefil přesně mezi tyče.

Jak zlomový okamžik v celém vyrovnaném zápase to byl, se ukázalo hned v následujícím drivu. Catapano se svým útokem nejprve přešel celé hřiště. Ve vzduchu doslova rozstřílel domácí obranu a tři minuty před koncem utkání to završil čtvrtým touchdownem na Kalouse, kterého Lions nedokázali celý den úspěšné pokrýt. Následné potvrzení z nohy dalšího Lukáše ovšem tentokrát Petříka v dresu Stallions nezamířilo přesně a chybějící bod na straně Hřebců znamenal také prohru ve velmi vyrovnaném zápase, protože Lions už pak jen kontrolovali čas a dotáhli jej do vítězného konce.

Autor článku: Radek Fusek